Le WWF balise les baleines

Dans le sanctuaire Pélagos, les membres du WWF pistent les cétacés pour mesurer le taux de pollution aux plastiques.

Photo WWF

En 2000, le WWF a lancé le programme Cap Cetacés, dans le but d’améliorer la préservation de ces mammifères marins en méditerranée et plus particulièrement dans le sanctuaire Pélagos. La zone protégée s’étend sur 87 500 km², des côtes varoises jusqu’à l’Italie, et compte plusieurs centaines de rorquals, dauphins, cachalots…  Chaque été, les équipes de l'association partent donc en mer pendant 3 à 6 semaines. "Notre opération a deux objectifs, explique Denis Ody, membre du WWF. Le premier est d'évaluer la pollution aux micro plastiques et plus particulièrement aux phtalates ». Ces composés du plastique sont très présents dans notre quotidien, on les trouve dans les produits cosmétiques, les vêtements ou encore les jouets pour enfants. Depuis 2 ans, l'ONG procède à des prélèvements notamment au large, grâce à des petites ponctions de chair sur les baleines et cachalots, avant de les analyser.

L’étude doit aussi permettre de comprendre les effets de cette pollution sur ces animaux, « On sait déjà que le plastique ingéré a de graves conséquences sur leur fertilité et sur les fœtus »

Deuxième objectif : appréhender le comportement des grands cétacés, rorquals et cachalots, à proximité des navires. Car les collisions avec les bateaux sont la première cause de mort non naturelle chez ces animaux. Les experts posent des balises sur les grands cétacés pour enregistrer leurs trajectoires en 3 D. "l'idée est de comprendre si à l'approche des navires, les baleines les évitent, les fuient ou ne réagissent pas du tout". Une fois les données collectées, le WWF  fera des propositions pour gérer le trafic et empêcher ces collisions. "Il existe déjà des rails de navigation pour les cargos et ferries, dans la Manche notamment, explique Denis Ody. Mais le risque est que ces voies deviennent des barrières infranchissables pour les mammifères marins, un peu comme le sont les autoroutes pour les hérissons". Il faudra donc trouver d'autres solutions...

Photo WWF

Pour mieux comprendre le travail des experts en mer, une équipe de tournage les a suivis pendant 3 jours pour filmer à 360°, "on est vraiment dedans, j'étais bluffé par le caractère immersif de la vidéo" explique Denis Ody, membre du WWF. Les trois épisodes d’Immersion 360° sont en ligne sur YouTube.

https://www.youtube.com/watch?v=xZOfXVrwhZw&feature=youtu.be